Dominica Februar 2015

Whalewatchen vor Dominica – Nach einer etwas längeren Pause sind wir nun endlich wieder vor Ort, um persönlich einen Eindruck über die Pottwale und deren Schutz zu erhalten. Obwohl dieses Projekt wöchentlich Daten und Fotos von unserem Mitarbeiter Pernell Francis erhält, ist es uns wichtig, mindestens einmal im Jahr selber vor Ort zu sein.

 In der Zeit vom 3.2. bis 6.3. 2015 hatten wir somit ausreichend Zeit, viele Gespräche zu führen und fast jeden Tag die Gelegenheit genutzt, um die Pottwale vor Ort zu beobachten.

Seit fast 20 Jahren besuchen wir die Insel regelmäßig und in dieser Zeit ist natürlich der Fortschritt auf dieser Insel nicht stehen geblieben. Dazu zählt in erster Linie der ansteigende Tourismus mit den Kreuzfahrtschiffen. Während vor 20 Jahren gerade mal ein Kreuzfahrtschiff pro Woche in der Hochsaison von Weihnachten bis Ostern die Insel anlief, kommen heute auch mal drei zur gleichen Zeit. In der Regel beschränkt es sich aber auf ein Kreuzfahrtschiff pro Tag. Der Tourismus durch diese Schiffe hat der Insel, soweit wir das beurteilen können, eigentlich mehr Gutes gebracht als Schaden angerichtet. Denn die Touristen bringen natürlich das erhoffte Geld durch Ausflüge und den Kauf von Souvenirs. Ab 17.00 Uhr sind die meisten Schiffe wieder unterwegs und es herrscht Ruhe in der Stadt. Dadurch, dass es sich fast ausschließlich um Tagesgäste handelt, sind hier auf dieser Insel auch keine großen Hotelanlagen und vor allem auch kein All-inclusive vorhanden. Die Insel kann weiter ihr natürliches Umfeld bewahren und ist nach wie vor „Dominica – the Nature island“

Zu den beliebtesten Ausflügen gehört als Highlight, der Whalewatching-Ausflug zu den Pottwalen und Delfinen.

Während es vor 20 Jahren nur einen Anbieter, das Anchorage Hotel und Dive Center gab, sind es heute bereits 8 offiziell gemeldete Anbieter:

Anchorage Hotel und Dive Center

2 Schiffe: Kapazität jeweils ca. 50 Personen

Dive Dominica

2 Schiffe: Kapazität ca. 80 + 50 Personen

Island Style Fishing

1 kleines Schiff: Kapazität 6-8 Personen

Al Dive

1 kleines Schiff: Kapazität ca. 6-8 Personen

Wet Dominica

(Rib Boot) 1 Schnellboot: Kapazität 20 Personen

Sukie

(Marine Center) 1 Kleines Boot: Kapazität 6-8 Personen

Keith

(Titiwi Inn) 1 kleines Boot: Kapazität 6-8 Personen

Sunset Bay

1 kleines Boot: Kapazität 6-8 Personen

Das Anchorage sowie Dive Dominica sind die beiden größten Anbieter mit jeweils 2 Booten. Unsere vordringlichste Aufgabe diesmal war das Beobachten der Whalewatch-Boote und deren Verhalten gegenüber den Walen. In den 4 Wochen vor Ort hatten wir fast täglich die Gelegenheit mit dem einen oder anderen Anbieter diese Touren zu begleiten und somit auch das Verhalten der anderen Boote zu beobachten. Erfreulicherweise müssen wir sagen, dass es in dieser gesamten Zeit nur einen einzigen kleineren Zwischenfall gab, der Anlass zur Beschwerde gab. Natürlich sind an manchen Tagen mehrere Boote gleichzeitig unterwegs, je nachdem wie hoch die Anzahl der Touristen wegen der Kreuzfahrtschiffe ist, aber niemals sind alle 8 Anbieter gemeinsam draußen.

An einem Tag (3 Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig) waren 5 Boote zeitgleich unterwegs. An allen anderen Tagen beschränkte sich die Anzahl auf 2 – 3 Boote, manchmal sogar nur auf ein Boot.

Erfreulicherweise konnten wir feststellen, dass die Boote einen relativ guten Umgang mit den Walen hatten, auch wenn mehrere Boote gleichzeitig vor Ort waren. Grundsätzlich näherten sie sich den Walen immer von hinten, der Motor lief dann im Leerlauf oder wurde manchmal sogar ganz abgestellt. Da von Pottwalen an der Wasseroberfläche meist nicht sehr viel zu sehen ist, (2/3 des Walkörpers sind Unterwasser) liegt der Focus darauf, den Wal zu beobachten, wenn er abtaucht und einen Tieftauchgang macht. Dabei zeigt er seine Fluke und die ist ein begehrtes Fotomotiv.

Da man anhand des Verhaltens des Wals vorhersehen kann, wann er abtaucht, sind die Guides in der Lage den Touristen anzukündigen, wann sie auf den Auslöser drücken sollen.

Während unserer Zeit vor Ort hatten wir auch einige Gelegenheiten mit den Whalewatching Anbietern zu sprechen, wobei sich fast alle, bis auf das Anchorage Hotel und Dive Center, sehr kooperativ gezeigt haben. Das Dive Dominica war sehr an unseren Informationen und Ideen interessiert und bat uns sogar eine Schulung für die Guides abzuhalten.

Nach einem kleineren Zwischenfall mit dem Anbieter Wet Dominica (Rib Boot) haben wir auch hier vor Ort mit dem Besitzer über die Angelegenheit gesprochen.

Sein Kapitän fuhr mit seinem Boot mitten durch eine Delfinschule, anstatt sie seitlich zu umfahren!

Auch hier wurden sofort unsere konstruktive Kritik und Anregungen übernommen, und man bedankte sich für unseren Hinweis.

Fazit der Walbeobachtungstouren auf Dominica:

Durch den ansteigenden Tourismus hat sich natürlich die Zahl der Anbieter und der Boote erhöht. Nach unserer Ansicht ist das Beobachten von Walen und Delfinen vor der Insel Dominica nach wie vor für die Wale verträglich. Die Walbeobachtungsboote sind sensibel für die Wale, aber gleichzeitig darauf bedacht den Touristen ein gutes Fotomotiv zu geben. Sie sind offen für alle Anregungen und bestrebt eine gute Walbeobachtung zu gestalten.

Aus unserer Sicht können wir diese Touren empfehlen, weil es sich hier meist um kleine Boote handelt. Sind große Kreuzfahrtschiffe vor Ort, kann es schon mal eng werden, wenn nur einzelne Wale an der Oberfläche sind. Bei mehreren Walen an verschiedenen Stellen werden diese aber in der Regel zwischen den Booten „aufgeteilt“. Ist die Kreuzfahrtsaison vorbei, werden nur noch 4 Ausfahrten an 2 verschiedenen Tagen angeboten, die aber mangels Nachfrage, nicht immer stattfinden.

Wal- und Delfinbeobachtungsausflüge stehen inzwischen auf jeder Agenda der Kreuzfahrtschiffe. Bei deutschen (TUI, AIDA), britischen (P&O) und italienischen (Costa) Anbietern werden diese Ausflüge gut gebucht und finden fast immer vormittags und nachmittags statt. Bei amerikanischen Schiffen hält sich das Interesse (noch) in Grenzen, und es findet meist nur ein Ausflug statt.

Der stark zunehmende Tourismus bedeutet für die Wale, vor allem während der Saison, eine starke Stresssituation, auch wenn sie anscheinend ihr Verhalten durch die Anwesenheit von Booten nicht verändern. Ein vorsichtiger und nachhaltiger Umgang mit dem wertvollen „Gut“ Pottwale ist daher unerlässlich, um diese Tiere nicht in andere Gebiete zu vertreiben und eine wichtige Einnahmequelle zu verlieren. Diese Erkenntnis haben inzwischen auch alle Veranstalter gewonnen, wenn es auch immer mal wieder Fehlverhalten der Bootsführer gibt.

Sehr stark zugenommen hat das „Schwimm-mit-den-Walen“ Programm, das seit einigen Jahren offiziell angeboten wird. Hierzu ist eine besondere, kostenpflichtige Genehmigung erforderlich. Allerdings müssen dafür keine Voraussetzungen (Wissenschaftler, Journalist, Buchautor o.ä.) erfüllt werden. Während unserer Anwesenheit waren so, parallel zu den Walbeobachtungstouren, auch ständig Schnorchler im Wasser (ein paar Tage waren sogar zwei Boote unterwegs) und trieben die Wale teilweise vor sich her, um noch näher heranzukommen. Da in dieser Zeit auch ein Forschungsschiff vor Dominica unterwegs war („Balaene“ aus Halifax), erhöhte sich die Zahl der „normalen“ Walbeobachtungsboote nochmals. Oft waren sie im gleichen Gebiet unterwegs.

Daher ist es umso wichtiger mit den Anbietern im Gespräch zu bleiben, damit die Walbeobachtung nachhaltig durchgeführt wird, obwohl es seitens der Regierung keine verbindlichen Regeln für Dominica gibt.

Damit die Schwimmveranstaltungen nicht überhand nehmen und klare Regelungen erstellt werden, wären Gespräche mit den zuständigen Behörden erforderlich. Aus eigener Erfahrung wissen wir aber, dass dies ein langer Weg ist, der sehr sensibel durchgeführt werden muss. Über unser Projekt sind wir aber mit den Behörden in Kontakt und werden das Thema behutsam mit auf die Agenda nehmen.

Andrea und Wilfried Steffen