Ballenas - De cerca

Los balleneros inmediatamente comenzaron a descuartizar la ballena, pero Klaus Barthelmess volvió a observarla más de cerca y descubrió algunas discrepancias. El dorso era gris negruzco y tenía el color típico de una ballena de aleta, la parte inferior de las aletas era blanca al igual que todo el vientre. Sin embargo, cerca del ombligo, se veían algunas manchas de pigmento blanco sobre un fondo gris claro. Sin embargo, esto es típico de una ballena azul, que tiene exactamente estas manchas de pigmento en todo el cuerpo. Todo el patrón de color de la ballena ha sido descrito como simétrico y uniforme, pero este no es el caso de la ballena de aleta porque su característica típica de identificación es el patrón de color asimétrico en su cabeza, que continúa hasta las barbas. El lado derecho, así como la cavidad bucal y las barbas, son de color blanco cremoso, mientras que el lado izquierdo es uniformemente gris.

A medida que se procesaba más a fondo la ballena, también se examinaban de forma rutinaria el útero y los ovarios. Se hizo el sensacional descubrimiento de que la ballena estaba preñada, aunque normalmente los híbridos no se consideran capaces de reproducirse.

El feto, que medía aproximadamente 20 cm, fue recuperado y también examinado genéticamente. En 1991, apareció por primera vez la evaluación científica y la publicación de los resultados de la investigación del investigador R. Spilliart y sus colegas del Instituto de Investigación Marina de Reykjavik, Islandia, sobre esta ballena híbrida.

Se confirmó que este animal hembra, de 7 años de edad, era un cruce entre una hembra de ballena azul y un macho de ballena de aleta. Los análisis de la cría por nacer mostraron que el animal híbrido se había apareado con una ballena azul macho.

La gente quedó aún más asombrada cuando se examinaron los ovarios de esta ballena híbrida y se encontraron signos de tejido viejo y con cicatrices en un ovario, llamado cuerpo albicans y que podría indicar un embarazo anterior. Durante la ovulación de un óvulo, el folículo del que surgió el óvulo se llena de tejido amarillo y se forma el cuerpo lúteo, también llamado cuerpo lúteo (del latín cuerpo “cuerpo” y lúteo “amarillo”). Este cuerpo lúteo tiene la función de producir las hormonas estrógeno y progesterona, que aseguran el mantenimiento del embarazo. En las primeras 7-8 semanas de embarazo, la progesterona es producida casi exclusivamente por el cuerpo lúteo, después de lo cual esta tarea la asume predominantemente la placenta. Sólo después del nacimiento se reduce hasta convertirse en un tejido más estrecho y resistente y luego se compone exclusivamente de tejido conectivo, que debido a la transformación cicatricial aparece de color blanco y por eso recibe el nombre de cuerpo blanco, Corpus albicans (del latín albicare "blanco").

Si no se produce el embarazo, el cuerpo lúteo del ovario muere más rápidamente. La gran cantidad de cuerpo lúteo convertido en cuerpo albicans le da al ovario envejecido su apariencia cicatrizada. Este procedimiento también se puede observar en ovarios humanos, porque este tejido conectivo cicatrizado también se puede observar en los ovarios encogidos de mujeres menopáusicas.

Del Handbook of Northern European Sea Fisheries, Volumen XI Número 6, de 1955, también encontramos una referencia interesante de la era ballenera anterior, porque los antiguos balleneros determinaban la edad y madurez sexual de las ballenas basándose, entre otras cosas, en sus ovarios. . Incluso una inspección externa de los ovarios, su tamaño, peso y folículos en maduración indicaba madurez sexual para los antiguos balleneros.

También sacaron conclusiones sobre la edad de las ballenas basándose en el número de Corpora albicantia. En una época en la que la caza de ballenas estaba activa, los balleneros naturalmente tenían material suficiente para examinar los animales que mataban. Los órganos y los intestinos se pueden medir y pesar, por lo que los autores de este libro informan que los ovarios de las ballenas sexualmente maduras pueden medir hasta 40 cm de largo, a diferencia de los animales más jóvenes e inmaduros, cuyos ovarios son sólo del tamaño de una mano.

Se ha informado que el tamaño de un óvulo es un promedio de 4,5 a 5,4 mm, mientras que el óvulo humano tiene solo 0,11 a 0,14 mm de tamaño y es apenas visible a simple vista. El peso de los ovarios de algunas ballenas era de 258 gramos, mientras que los ovarios humanos pesan sólo entre 10 y 14 gramos. Y aunque este peso y longitud nos parecen enormes, no son desproporcionados en relación con la longitud total si se comparan en tamaño con los ovarios humanos de una mujer sexualmente madura, cuya longitud es de aproximadamente 2,5 a 5 cm.

Sin embargo, la información sobre el tamaño y peso del cuerpo lúteo encontrada en hembras preñadas es impresionante. Las ballenas azules medían 10 centímetros de altura y pesaban entre 1,5 y 12 kg, mientras que el rorcual común pesaba entre 1 y 10 kg y el cachalote entre 0,3 y 1,2 kg, un solo cuerpo lúteo. La hormona de estos cuerpos lúteos, la progesterona, también se utilizó y se conservó mediante congelación o se hizo duradera con formalina. Y la producción de estas hormonas eficaces era considerable, porque se podía obtener la misma cantidad de hormonas del cuerpo lúteo de una sola ballena que del cuerpo lúteo de unos mil cerdos.

Sorprendentemente, ya existen referencias a ballenas híbridas en los registros de los antiguos balleneros.

En 1887 A.H. informó Gallos ya de 6 ballenas híbridas a lo largo de la costa de Laponia.

Pero no fue hasta un siglo después que surgió el primer caso documentado científicamente mediante análisis molecular. En 1970, el investigador Doroshenko informó sobre un híbrido entre una ballena azul y una ballena de aleta que fue capturada en la isla Kodiak en el Golfo de Alaska en 1965.

Ahora hay un total de 11 híbridos de ballenas barbadas confirmados en la naturaleza, capturados exclusivamente durante la temporada activa de caza de ballenas. En todos los casos se trataba siempre de cruces entre ballenas azules y de aleta.

Se capturaron 3 híbridos, una hembra y dos machos, entre 1983 y 1989 durante la temporada ballenera islandesa.